Pressestimmen

WINTERGAST

Stefan Staub, CINEMA – Das Filmjahrbuch

«Aufmerksamkeit ist für mich die Basis jeder Kunstform»

Raphael Amstutz, Bieler Tagbatt

Biel Ab Freitag ist im Filmpodium «Wintergast» zu sehen. Das lakonische Werk realisiert haben Matthias Günter und Andy Herzog. Günter, der sich in Biel zum Grafiker ausbilden liess, spricht über Krisen, die Zeit in Biel und Improvisation.

Matthias Günter, wie ist die Idee entstanden, einen Menschen mit Schreib-stau, Liebeskummer und vielen ungelösten Fragen auf die Reise durch die Schweiz zu schicken?

Matthias Günter: Sowohl Andy Herzog wie auch ich sind mit unseren damaligen Filmprojekten ins Stocken geraten. Ebenfalls bekamen wir in unserem nächsten Bekanntenkreis mit, wie zerstörerisch sich eine Schaffenskrise auf das Leben auswirken kann. Was mit einem alltäglichen Aufschieben beginnt, kann in Verbindung mit zu hohen Selbstansprüchen in der kompletten Lebensblockade enden. In unserem Film erzählen wir die Geschichte einer solchen Blockade und deren Folgen und begegnen dem schweren Thema mit Selbstironie. Um den inneren Konflikt des Protagonisten sichtbar zu machen, schicken wir ihn auf eine Reise und zwingen ihn somit, sich seinen Problemen und Ängsten zu stellen. So entstand die Idee mit dem rei-senden Jugenherberge-Tester.

Der Film ist wie von Ihnen erwähnt in einer Co-Regie realisiert worden. Wie kann man sich das Miteinander – und vielleicht manchmal auch Gegeneinander – vorstellen? 

Gerade bei dieser unkonventionellen und offenen Herangehensweise war es für uns sehr hilfreich, ein kritisches Gegenüber zu haben. Von der ersten Besprechung bis zum Feinschnitt standen Andy Herzog und ich in einem engen Dialog, bei dem wir jeweils das überzeugendste Argument gelten liessen. Die Schwierigkeit bei dieser Zusammenarbeit lag darin, Kompromisse einzugehen, ohne die Geschichte zu verwässern. Da wir aber einen ähnlichen Sinn für Humor haben und die gleiche Vision verfolgten, war die Zusammenarbeit sehr konstruktiv.

Im Zusammenhang mit «Wintergast» wird immer wieder Christian Schochers «Reisender Krieger» erwähnt. Wie wichtig war Schocher für Ihren Film? 

Wir haben den «Reisender Krieger» un-abhängig voneinander gesehen und wa-ren davon fasziniert. Die relativ einfache Machart ermutigte uns, mit einer ähnli-chen Herangehensweise einen Film zu drehen. Allerdings liessen wir uns für «Wintergast» von unseren persönlichen Erlebnissen und dem vorgefundenen All-tag auf unserer Reise inspirieren.

Sie haben an der Schule für Gestaltung in Biel die Ausbildung zum Gra-fiker gemacht und auch auf diesem Gebiet gearbeitet. Lässt es sich mit diesem Hintergrund einfacher Filme machen? 

Wie wir in «Wintergast» zeigen, ist das Filmemachen nie einfach, egal welchen Hintergrund man hat. Die Zeit an der Schule für Gestaltung in Biel war jedoch aus künstlerischer Sicht für mich sehr prägend. Besonders geschätzt habe ich den Vorkurs bei Edi Aschwanden. Die medial sehr breit ausgelegte Ausbildung war eine gute Schulung der Aufmerksam-keit. Die Aufmerksamkeit ist für mich die Basis jeder Kunstform und somit auch vom Filmemachen. Meine spätere Tätigkeit in der Webebranche hat mir in der Rolle als Produzenten Vorteile verschafft.

«Wintergast» erscheint wie ein Dokumentarfilm. Wie viel wurde tatsächlich improvisiert, wie gross ist der Anteil an geschriebenen Szenen?

Sehr viel Zeit im Schnittraum verbrach-ten wir damit, genau diese Grenze zwi-schen dem real Vorgefundenen und den inszenierten Szenen aufzulösen. Allerdings kann man dazu sagen, dass die Szenen fast ausnahmslos improvisiert sind und erst im Schnitt zu einer narrativen Struktur verdichtet wurden. Die Schwie-rigkeit bei dieser Herangehensweise lag darin, bei den inszenierten Szenen die gleiche Authentizität zu erreichen wie bei den realen Begegnungen.

«Wintergast»: Nicht verpassen

Stefan Keller war mal ein umjubelter Regisseur – sein Abschlusswerk an der Filmschule ein Erfolg. Nun aber will nichts mehr gehen: Keller hat eine üble Schreibblockade – und die Beziehung mit Christina ist auch am Ende. Schliesslich ist er gezwungen, einen Job anzuneh-men. Keller wird zum Jugendherberge-Tester und reist durch die winterliche Schweiz. «Wintergast» sollte man nicht verpassen: Eine Bestandesaufnahme der schweizerischen Befindlichkeiten – witzig, sperrig und sehr gelungen im Verwischen von Realem und Fiktionalem. raz

Empfehlung beim «Ratgeber» auf Radio SRF1

Georges Wyrsch, Radio SRF1

Ein Eintritt in den Film «Wintergast». «Meiner Meinung nach der schönste und weihnachtlichste Schweizer Film des Jahres, der leider bei seinem Start nicht genug Aufmerksamkeit bekommen hat», sagt Filmexperte Georges Wyrsch über diesen Film. Der Film ist ein in schwarz-weiss gehaltenes Roadmovie durch die Schweiz, eine Mischung zwischen Spiel- und Dokumentarfilm.

Kritik zu Wintergast

Alexandra Seitz, epd Film

In ihrem ersten Langfilm wagen sich die Schweizer Filmemacher Andy Herzog und Matthias Günter an eine selbstreflexive Geschichte über einen prokrastinierenden Filmemacher. Ein schwarz-weißes Roadmovie zwischen Dokumentation und Fiktion.

Stefan Keller ist ein Verlierer. Ist Stefan Keller ein Verlierer? Zu Beginn von »WINTERGAST« feiert er einen Erfolg, sein kurzer Abschlussfilm an der Filmhochschule wird preisgekrönt. Er wird beklatscht, bejubelt, bewundert, eine Produzentin ist begeistert und ein Vertrag wird abgeschlossen. Karriere, Ruhm und Ehre sind in Griffweite, nur das Drehbuch muss noch geschrieben werden.

Schwarzblende. Filmtitel. Fünf Jahre später. Winter. Stefan Keller, mittlerweile 39 Jahre alt, ist über den ersten Satz noch immer nicht hinausgekommen. Die Hausverwaltung fordert ausständige Miete, der Vater kündigt die Unterstützung auf, die Produzentin will zu Neujahr den Vertrag auflösen, die Freundin hat sich eine Auszeit genommen. Keine rosigen Aussichten. Passenderweise haben Andy Herzog und Matthias Günter ihren Film in Schwarz-Weiß gedreht. Gestochen scharf sind die Bilder, auf dass einem auch bestimmt kein Quentchen und keine Nuance von Stefan Kellers zunehmend aussichtsloserem Kampf um Würde, Respekt und Selbstachtung entgehe.

Aus purer Geldnot nämlich ist die einstige Hoffnung des Schweizer Films nunmehr dazu gezwungen, sich als Jugendherbergstester zu verdingen. Viel los ist nicht während der Weihnachtszeit und um den Jahreswechsel und in der Ödnis der Unterkünfte scheint die Leere in Kellers Gehirn ihre äußere Entsprechung zu finden. Von Herzog und Günter wiederum wird sie in klar strukturierte, weiträumige Tableaus gefasst. Die Schauplätze gleichen sich: Mehrbettzimmer, Waschräume, Kantinen, Gasthäuser, Diskotheken, Züge, Busse, Bahnhöfe. Unterwegs von Zürich nach Genf, quer durch die winterlich verschneite Schweiz mit ihren spektakulären Bergpanoramen, tut sich auch stimmungsmäßig nicht viel: Fadesse, Ennui, Lethargie, belanglose Gespräche und oberflächliche Begegnungen. Und doch! Koregisseur Andy Herzog spielt den totalblockierten Antihelden dieses tragikomischen Roadmovies mit beeindruckender Überzeugungskraft; dergestalt, dass jeder, der schon einmal etwas vor sich her geschoben hat, gar nicht anders kann, als Mitgefühl mit dem armselig nervenden Wicht zu haben. Er soll es doch bitte endlich hinter sich bringen, ganz egal wie. Weil es einfach nicht mehr zum Mitanschauen ist! Wie er da zum Beispiel in einer Art Lesesaal Stuhl, Computer, Notizen, Stift zurechtrückt und zurechtrückt und erneut zurechtrückt, bis er sich schließlich in Positur setzt – Achtung! Gleich geht’s los! Aber sowas von! –, nur um sodann wieder aufzustehen und tumb in einen Schaukasten zu glotzen.

er filmischen Bewegung durch das Land zum Trotz herrscht in der zentralen Figur ein tödlicher Stillstand; gelähmt von hohen Erwartungen – den eigenen, jenen der Familie, der Freunde, der Kollegen – ist der Wintergast ein Zaungast des eigenen Daseins geworden, eine Verhärtung an der Schnittstelle zwischen Ich und Welt, der unterwegs zwar in vielfacher Gestalt das Leben begegnet, die aber diese Begegnung nicht erwidern kann. Bis endlich der Knoten platzt – und sich die Frage nach dem Wesen eines Verlierers noch einmal neu und anders stellt.

http://www.epd-film.de/filmkritiken/wintergast

Reise ins Gewisse

Heinrich Weingartner, 041- Das Kulturmagazin

34 Jahre nach dem Schweizer Kultfilm «Reisender Krieger» zieht erneut ein Suchen-der durch die Schweiz und testet diesmal Jugendherbergen. «Wintergast» ist aber nicht Imitation, sondern Hommage und definitiv Update. 

Der junge Zürcher Filmemacher Stefan Keller (Andy Herzog, auch Co-Regisseur) leidet an einer Schreibblockade. Fünf Jahre, nachdem er Preise für seinen Kurzfilm «Über dem Berg» gewonnen hat, ist er in einer leidigen Schaffenskrise. Er hat zwar einen Projektvertrag mit einem tollen Studio in der Tasche – das Problem dabei: Es muss bald, sehr bald ein Treatment her. Stefan will den perfekten Film drehen. Etwas Neues, Frisches, noch nie Dagewesenes. Weil ihm aber die Miete für die Wohnung fehlt und seine Freundin ein Kind und finanzielle Sicherheit will, bewirbt er sich für einen Not-Job als Jugendherbergetester. Stefan zieht durchs Land, nimmt mit weissen Latexhandschuhen den angesetzten Staub in Bündner, Berner, Luzerner, Westschweizer Zimmern auf und macht flüchtige Bekanntschaften. Meist interessan-te, aber auch mal unangenehmere. Das einzig Beständige – und das Einzige, was ihn mit seinem Zuhause verbindet – sind die Telefonate mit seiner Freundin Christina, die ihn stets daran erinnert, dass sie doch eine Auszeit vereinbart hätten. Und die zwei Zeilen auf Stefans MacBook wollen und wollen einfach nicht länger werden. Mit ihrem Debüt «Wintergast» zeigen der Zürcher Andy Herzog und der Berner Matthias Günter einen Querschnitt durch eine kleine, enge, graue und doch gastfreundliche Schweiz. Stefan Keller ist ein Odysseus wie Willy Ziegler es 1981 in Christian Schochers CH-Roadmovie war; es sind dieselben wunderschönen und passenden Schwarz-Weiss-Ansichten, in die Kellers Reise getaucht ist. Und mit einer subtilen, ruhigen Filmsprache wird die gleiche Schweiz wie damals gezeigt: ein bürokratisiertes Fleckchen, überall ein bisschen heimelig und doch unheimlich. Eine Zwischenwelt, in der sich die meisten Menschen fremd fühlen, aber es niemand zugibt. Das Einzige, was das Leben lebenswert macht, sind die Menschen, auf die wir treffen, und ihre Geschichten. Die ungemein präzise gezeichneten Figuren in «Wintergast» machen diesen Zustand fassbar. Parallelen zu «Reisender Krieger» sind überdeutlich; trotzdem ist «Wintergast» kein blosser Abklatsch, weil er seinen eigenen Drive findet und niemals seinem Idol hinterherrennen will. Und der Film ist zuvorderst auch ein kurzweiliger, feiner Film über Prokrastination. Ein Thema, das vielen wohlbekannt ist. Sehr empfehlenswert!

Wintergast, Regie: Andy Herzog und Matthias Günter,
ab 17. Dezember, Stattkino (1. Dezember: Vorpremiere mit den Regisseuren)

Die Geschichte einer Lebenskrise

Geri Krebs, NZZ

Ein Film über das Scheitern eines Filmers: «Wintergast» ist eines der originellsten Debüts seit Jahren. Andy Herzog und Matthias Günter über die Arbeit ohne fixes Drehbuch und mit wenig Geld.

Die Standardfrage bei Erstlingswerken zielt auf den autobiografischen Anteil des Plots. Beim Film «Wintergast» liegt sie auf der Hand: Der eine der beiden Regisseure und Drehbuchautoren, der 43-jährige Andy Herzog, spielt darin die Hauptrolle. Einen nicht mehr ganz jungen Filmschulabsolventen, der für einen Kurzfilm den Schweizer Filmpreis erhalten hat. Eine Produzentin bietet ihm an, einen Spielfilm zu drehen. Doch fünf Jahre später ist nichts da – nur eine dürre Idee und ein Titel. Der Filmer bekommt eine letzte Frist und geht als Tester von Jugendherbergen auf die Reise durch eine winterliche Schweiz. So hofft er, Inspiration und Klarheit über das Verhältnis zu seiner Lebenspartnerin zu finden, die eine «Beziehungspause» verlangte.

Ein ähnliches Grundgefühl

Andy Herzog war 2009 tatsächlich an einem Kurzfilm beteiligt, der ausgezeichnet wurde. In Nicolas Steiners «Ich bin’s, Helmut» spielte er eine Hauptrolle. «Als Schauspieler hatte ich meinen Platz gefunden», sagt er. «Nebenbei realisierte ich Kurzfilme, aber irgendwie kam ich nicht voran.» 2006 machte er eine Regieausbildung in Montreal. Bei der Rückkehr in die Schweiz habe er ein ähnliches Grundgefühl verspürt wie die Hauptfigur in «Wintergast», sagt Herzog. «Ich wurde mir bewusst, wie viele Kontakte ich verloren hatte. Ich hatte in Montreal viel gelernt, hatte Ideen. Doch meinem Traum, einen langen Spielfilm realisieren zu können, war ich ferner als zuvor.»

Herzog und Günter lernten sich 2008 an einem «Talent Screen» der Gessnerallee kennen. «Winterthur», der Titel des dort entstandenen Films, der in 72 Stunden realisiert werden musste, weist schon auf den jetzigen Langspielfilm hin. Damals lernten die beiden Kaya Inan kennen, der in «Wintergast» als Cutter-Supervisor mitwirkte. Bereits früher hatten sie Kontakt mit dessen Bruder, dem Regisseur Cihan Inan, dem Mentor der Hauptfigur in «Wintergast». Neben ihm wiederum ist Michael Neuenschwander mit von der Partie, ein bekanntes Gesicht der Schweizer Filmszene.

Klassisches «cinéma copain»

«Wintergast» ist also klassisches «cinéma copain». Auch bekannte Namen arbeiteten unentgeltlich. Herzog und Günter realisierten ihr Projekt ohne finanzielle Sicherheit. Bereits im Winter 2012 drehten sie in weitgehend frei improvisierten Szenen. «So hatten wir grosse Freiheit», sagt Günter, und Herzog fügt hinzu: «Aber so zu arbeiten, ist nicht jedermanns Sache. Das läuft auf Selbstausbeutung hinaus. Fördergelder beantragten wir erst für die Postproduktion.» «Cinéma copain» klinge romantisch, doch die Wirklichkeit sei alles andere als das, sind sich beide einig.

Ein kleiner Auftritt in «Wintergast» gilt einem grossen Namen des Schweizer Films. In einer knapp zwanzig Sekunden dauernden Szene ist als Restaurantgast Christian Schocher zu sehen. Vor 35 Jahren schuf er mit «Reisender Krieger» einen für die Schweizer Filmgeschichte emblematischen Film. Herzog und Günter sind begeistert von dem eigenwilligen Werk über einen traurigen Handelsreisenden. Sie hätten mit Schocher lang über seine Arbeit gesprochen, erzählen sie. Auch er arbeitete ohne fixes Drehbuch. Ist «Wintergast» eine Hommage an Schochers ebenfalls schwarz-weisses Roadmovie? Nein, sagen beide. Ihre Arbeitsweise sei ähnlich, aber sie hätten einen anderen Ansatz. Es sei ihnen nicht darum gegangen, «Reisender Krieger» zu wiederholen. Sondern darum, eine persönliche komische Geschichte über eine Lebenskrise zu erzählen.

«Wintergast» läuft in Zürich im Kino Houdini 1.

James Bonds wahre Gegner

Matthias Lerf, Tagesanzeiger

Ab heute dominiert der 007-Streifen «Spectre» die Schweizer Leinwände. Aber ein paar todesmutige Filme treten gegen die Übermacht an und starten ebenfalls. Was haben sie zu bieten?

002: «Wintergast» von Andy Herzog, Matthias Günter

Der Film: Ein erfolgreicher Kurzfilmregisseur will sein erstes Kinoprojekt realisieren. Er hat eine Geschichte um zwei vertauschte Koffer im Kopf, aber sonst gar nichts. Dazu kommt, dass er den Mietzins nicht mehr zahlen kann, seine Freundin eine «Auszeit» fordert und der Vater den Geldhahn endgültig zudreht.

007-Faktor: Was macht Bond, wenn nichts mehr geht? Er reist herum. Das tut auch der von Co-Regisseur Andy Herzog gespielte Drehbuchautor. Er testet in geheimer Mission Jugendherbergen in der ganzen Schweiz. Begegnet dabei zahlreichen komischen Vögeln. Und stapft durch den Schnee wie 007 in Österreich.

Besser als Bond: Dieser «Wintergast» hat Nerven aus Stahl. Seine Chefin – nein, sie heisst nicht M – setzt ihn enorm unter Druck. Aber er lässt sich nicht beeindrucken. Nimmt die weissen Handschuhe hervor. Und prüft stoisch, ob es Staub auf den Regalen seiner Unterkunft hat. Bond hätte längst die Geduld verloren und alles in die Luft gesprengt. (ab 5. 11. in Zürich, weiterhin in Bern und bald auch in andern Schweizer Städten)

Tragikomödie «Wintergast»

NZZ am Sonntag

Andy Herzog und Matthias Günter (Drehbuch und Regie) haben mit ihrem in makellosem Schwarz-weiss gefilmten Erstling ein vor Witz und Selbstironie strotzendes Kabinettstück geschaffen.

Ein Schweizer Filmregisseur, Typ ewiger Jungfilmer, hat eine Krise. Seine Beziehung ist am Ende, mit dem Drehbuch für den ersten Spielfilm harzt es, und Geldsorgen plagen ihn. Zur Milderung Letztgenannter nimmt er einen Job als Tester von Jugendherbergen an. In der Woche vor deren Winterpause reist er durch eine eisgraue Schweiz und hofft, bei dieser Odyssee sein Filmprojekt doch noch voranzubringen – mit einer aufsässigen Filmproduzentin im Nacken und einer sich immer weiter entfernenden Freundin im Herzen. Inspiriert durch «Reisender Krieger» von Christian Schocher, der in einer Szene leibhaftig auftaucht, haben Andy Herzog und Matthias Günter (Drehbuch und Regie) in ihrem in makellosem Schwarz-Weiss gefilmten Erstling, für den der eine zudem als Kameramann und der andere als Hauptdarsteller agiert, ein vor Witz und Selbstironie strotzendes Kabinettstück geschaffen, das im derzeitigen Schweizer Kino beispiellos ist.

★★★★★ Kino Houdini in Zürich.

Stillstand und Sturm

Regula Fuchs, Der Bund

(…) Jetzt ist er selber gestrandet, dieser Film über einen Filmer in der Sackgasse, in dem Andy Herzog und Matthias Günter so wunderbar auf den Punkt bringen, wie der Wille zur Perfektion eine Künstlerseele verstopfen kann. In «Wintergast» geht es um Stefan Keller, einen jungen Regisseur, dessen Karriere einst fulminant zündete und der bereits mit seinem ersten Kurzfilm den Schweizer Filmpreis gewann – um danach Vollgas in die Sackgasse zu rasseln.

Dort hockt er nun, in einer trüben Wohnung, mit Mietschulden und 2000 Drehbuchseiten, aus denen nichts Gescheites herausschaut. Seine Freundin nimmt gerade eine Auszeit von der Beziehung, und seine Produzentin droht, das unfertige Filmprojekt zu versenken. Da entschliesst sich Keller, einen Job als Jugendherbergstester anzunehmen, und so beginnt eine winterliche Schweiz-Reise, schön melancholisch gefilmt in Nebelgrau, Schmutzigweiss und Trübschwarz.

Wenn einer eine Reise tut, dann kann er was erzählen – nicht so im Fall von Stefan Keller, und das ist das Bestechende an «Wintergast»: Kellers Reise ist ein Treten an Ort, eine ziellose Odyssee im Reich der ewiggleichen Etagenbetten, Mehrbettzimmer und entseelten Gemeinschaftsräume. Auch aus den Begegnungen mit den Menschen (es sind teilweise dokumentarische Szenen), entspringt letztlich nichts: Der Cursor in seinem Worddokument blinkt weiterhin nur blöde vor sich hin, während Keller sich einen Kaffee aus dem Automaten holt oder «relevante Themen» googelt. Prokrastination nennt man das, und «Wintergast» ist eine exquisite Verbildlichung des Phänomens. (…)

Die Unverpassbaren

Sennhausers Filmblog

(…) Wintergast von Matthias Günter und Andy Herzog. Ein «halbdokumentarisches Guerilla-Projekt» als starke Hommage an Christian Schochers Reisender Krieger und damit zugleich selber ein neuer Schweizer Schwarzweiss-Klassiker.(…)